英國孕婦跟博彩公司打賭自己在12月29日生下第4名孩子，若成功可獲900鎊(1.4萬港元)。
38歲孕婦萊吉斯特之前3名女兒分別在26、27、28日出生。19歲大女在11月26日生日、15歲二女在4月27日生日、6歲細女在11月28日生日，彷彿是精心安排。
近日，她以29鎊打賭自己在12月29日生下孩子，賠率為29比1，但必須是自然順產，否則打賭作廢。醫生稱她的預產期為12月27日。
[...] 博彩公司發言人表示：「若她真的成功，我們下年再跟她打賭第5名孩子是否在30日出世。」
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伊拉克的42歲教師：處決薩達姆與否並不重要，重要的是解決當前亂局。薩達姆已成歷史，世人已開始淡忘他。」
處決薩達姆無助解決伊拉克困境。我們大部分人都期待他受刑，惟現時亂局不斷惡化。」
我認為這不是將他處死的時候，因為這會令我們生活在暴力循環中。」
我只想他自然地死去，因為殺死他，他的支持者會作出報復。」
我反對執行死刑，新伊拉克不應建基於以暴易暴。」
有人希望，薩達姆死後，遜尼派的反抗運動會失去精神支柱。但事實證明，暴力衝突的重心不單只是薩達姆。
推翻薩達姆並沒自動創造出一個更好的新伊拉克。處決薩達姆同樣也做不到。」
我奉獻出自己。假如真主希望，我靈會引領我與烈士們同列。」
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環保分子和氣候專家一直警告，全球暖化令海平面上升，有朝一日會淹沒島嶼。現在預言成真，專家發現全球首個有1萬人居住的印度洋小島洛赫切勒，已被海水吞噬。
洛赫切勒島附近另一個有人居住的島嶼科拉馬拉三分二面積被永久淹浸。大學海洋學系負責人哈斯拉博士認為，「過不了幾年」這個島同樣會被淹沒。
洛赫切勒島與科拉馬拉島上的居民多移居至薩格爾島，但其實這島亦有7500公頃的土地已被淹沒。哈斯拉博士指出，孫德爾本斯三角洲地帶有十多個「消失中的島嶼」，受影響人數達7萬。
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Someone asked Abba Anthony [the founder of Eastern monasticism], "What must one do in order to please God?" The old man replied, "Pay attention to [these three things]: whoever you may be, always have God before your eyes whatever you do; do it according to the testimony of the holy Scriptures; in whatever place you live, do not easily leave it."
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【明報專訊】中國人用 5年的時間消化聖誕節， 3年時間引進情人節，萬聖節未普及但極有潛力成為下一個熱鬧節慶，感恩節則跟香港一樣沒有分別都沒反應。同時，中國內地亦沒有了端午節、盂蘭節、清明節等傳統節日。聖誕節依然是國際化過程中最強而有力的文化品牌，並且迅即從宗教性質蛻變為普天同慶的狂歡與消費節慶。在中國，聖誕的意義還多一重，它代表國際化的認可：能跟世界同步慶祝聖誕節，是躋身國際文明社會的象徵。能夠跟老外一樣過聖誕，在聖誕燈飾下漫步，開開聖誕派對，自己也會變得更為國際化。在這裏，聖誕無關宗教，也不屬西方專有，它寄託著中國小農走向中產，閉封走向國際之夢。
香港人消化聖誕節，經歷過一段商品化進程。殖民政府把宗教輸入，聖誕作為一個最主要的西方宗教節日，初期借學校及政府文化的推動，令香港人就算不信教，都普遍了解到聖誕節背後的宗教故事與教訓，是為聖誕的宗教意義期。所謂消化聖誕節，是指過度的消費活動與派對文化，把聖誕節原有的宗教含義減退，令節日本身成為一個非宗教性的派對、送禮、聚餐群眾年結活動。
內地的聖誕節是無根的
但在內地，聖誕節是無根的，它沒有經歷過宗教意義期而直接就去到消費期。在不鼓勵宗教思想與活動的大前提下，基督教的西方節日當然一直被冷淡對待。事實上，要算聖誕不是西方節日，就連中國傳統跟祖先、鬼神相關的節日，在新中國成立之後，都陸續淡化。這裏從法定的假期中大抵可看到政策的所在，端午節、清明節、中秋節都沒假放，亦不會有盛大的慶祝與高調的提倡。當然，民間可以自發進行小型的活動，中秋月餅、端午粽子仍是大賣，你也可自行在清明祭祖掃墓，不過可不像香港那樣是那麼集中群眾共同做的事。就如掃墓本身，便沒有集中在清明節進行，而是分散成重陽掃墓、春節掃墓甚至冬至掃墓的習慣。總之，黃金假期的設立，剷平了各種傳統節日（通常伴隨放假）的精神，放假，再非因為某種傳統價值的慶祝，而不過化為例行出遊的安排。
聖誕節普及多得消費主義
但聖誕節是個罕見的例外，不是說它在普及之餘能保留其宗教的精神含意，而在於它的顯眼性及高調，去到一種人人不能視而不見不去「過」的一個節。
這不過是近三五年之事。我指的是符號上的聖誕裝置，消費文化消解下的這節日，在10年前，也不是這個樣子。
時間倒回至10年前吧。
在中國大城市的大街小巷，聖誕節不會有燈飾，商場百貨公司不會有裝飾與聖誕歌，公司辦公室不會提前搞派對抽獎─總之一切香港人習以為常的節慶活動，都不存在。直至到三四年前，較依從官方口徑的媒體，還嚴格執行報章雜誌上不容許出現「聖誕節」這 3個字。
聖誕的普及要多得消費主義的勝利。然後，在三數年前，聖誕燈飾廣泛出現在大城市的購物區。在上海淮海路、南京西路、在各個大型商場的門口；在北京世貿商區；在廣州麗柏廣場……留意當中的燈飾設計，也盡量把聖誕典故中的馬槽、耶穌家庭等我們較認識的造型減去，轉而純粹擺放籠統的聖誕老人、鹿車、雪屋等。這是一個沒有聖亦沒有誕的聖誕節，因為故事的主人公不在這裏。反而聖誕節繁衍出來的活動變成主流：派對、送禮、聚會；聖誕所代表的國際價值變成國內聖誕節的本質精神所在。
我向來強調（用當年美國政治正確爭辯的口吻）：聖誕節的所謂普天同慶性，並不必然，要其他非基督教徒去一同慶祝亦極為荒謬，所以美國流行用「節日快樂」或「假期快樂」來取代「聖誕快樂」的祝頌語。於非教徒而言，讓聖誕節繼續普及的理由，是把聖誕節的意義重寫，把它視為一個提倡全人關懷與親友年終聚首的屬於全人類的溫馨節慶，無關聖經，也未必要關於聖誕老人。
屬於小資的節日
這種聖誕新意義，在被迫長期缺乏宗教及神靈關懷的國度，反顯得無比重要，它填補了一種過往六十多年來新社會拔掉宗教信仰所造成的心靈空虛與冷漠。當傳統的中國節日倫理被壓抑，連祖先傳統也遭到禁制，中國人的倫理傳統失陷與心靈缺憾所引發的偏差發展，需要一個出口。聖誕提倡的全人關懷，自然佔了一個有利的位置，而且它夠潮流，夠西方，夠國際，也夠漂亮。它是一個屬於小資的節日，對於很多新興中國中產來說，養飽自己，才有資格關懷別人。富起來並樂於消費，才夠錢去聖誕 shopping。在一個無神的國度，聖誕同樣以無關神聖的形式度過。
文：李照興
策劃：李照興
編輯：周瑮
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Celebrity Cruises received the fine from the Washington state Department of Ecology for discharging untreated wastewater into Washington waters on 10 separate occasions in September and October of 2005. But the company's director of environmental programs, Rich Pruitt, said if the discharges had occurred in Canadian waters, they would have been perfectly legal.
It's quite appalling," said Jennifer Lash, executive director of the Living Oceans Society.
"Not only that, it's embarrassing. To think that in the U.S. they've put regulations into place to deal with this, and in Canada they've failed to. It's completely irresponsible of Transport Canada."
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The company is a community, not a corporation, a system for being, not merely a system for production and profit
The new image of the manager is that of a spiritual elder
Employees are members of the body working interdependently for the common good
While mission statements, visions, goals and values will continue to push a company, a “Higher Purpose” (parallel to an external spiritual Power) will pull a company forward
The corporation is an equipping (learning) organization that provides an environment for every-member service (ministry) so each person will become more human, more creative, and more integrated with the Higher Purpose
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因荷而得藕
有杏不需梅
因何而得偶？
有幸不需媒！
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末日誘惑（節錄）
Chui Yung
近年有些知名的基督教傳教士在周遊列國之餘，很喜歡就目前中東局勢大發議論一番，這也不出奇，《聖經》中的故事就發生在中東地區，彷彿是人類歷史的開始與結束，都與中東有關。不過，最重要的是，還是《聖經》預言基督徒將在中東核心聖地被提升，升到天家，避免一場世界末日之戰。
說到這裏，大家都應該恍然明白，為甚麼全世界基督徒都在關心中東局勢，但其中有部分卻只不過從提升角度出發，他們關心的，是基督徒（當然還包括自己）的提升時間表，多於世人的苦難。
最近給朋友極力邀請去聽了兩場有關講座，都是由教會圈內頗有名氣的傳道人（又是博士）主講，一位是已定居美國的吳宣倫，另一位是定居加拿大的梁燕城。
聽過吳宣倫與梁燕城這兩位仁兄的講座，我實在有很多話要話。首先，這使我想到曾經閱讀的一本書︰馬盧夫（Amin Maalouf）的《巴達薩的旅程》（Le Periple de Baldassare），其中有一段是這樣說的︰「這個時代的人不去了解文字的意義，反而去計算字母的價值……」對，他們對當下苦難閉上眼睛，只愛從這裏推斷自己升天的日子。
吳博士引述《聖經》最後一章《啟示錄》的大量預言，來詮釋中東局勢。他經常板着嚴肅臉孔，但聲音卻是高昂的，手舞足蹈，再配以 power point，就像課堂講書一樣，清清楚楚，不過，我留意到，在他的 power point 筆記裏，最下面有一行英文字︰Land is essential for Israel' s defense, Land is non-negotiable in peace talk（土地是以色列重要的自衞，在和平談判中，土地則絕不可有談判餘地）。
講座後，我好奇問他，這是甚麼意思，結果得出以下問答︰
問︰吳博士，這是你的意見嗎？
答︰對，土地一寸都不可退讓，這包括西岸和加沙地帶，一退讓，以色列便會受襲，一如《聖經》裏所說，到最後，列強都要攻打以色列。
問︰以巴衝突都由土地引起，如不共享，如何有和平？
答︰以巴衝突，不是土地問題，而是阿拉伯人要消滅以色列的問題。
問︰我曾到該地區採訪，兩民族的確為土地爭個你死我活。如果不可共享土地，那麼，和平更是渺茫了。
答︰你到過以巴又怎樣？這不表示你就認識當地情況，當地不會有和平，絕對不能有和平。《聖經》已表明了。
問︰但我們如何面對當下的苦難？如何尋求解決的方案，作為一個人，我們如何伸出援手……
答︰（插口）你信咗主未？
我對吳博士這句話突然感到語塞。
原來別人的痛苦，便是自己的救贖，從別人痛苦別個頭來看自己的救贖，多吊詭啊！
好了，又輪到梁燕城博士講中東，他指中東原本是基督教地區，給穆罕默德掠奪了，基督徒在當地受到殘害，穆民「王國」的勢力還企圖伸向歐洲，這才引發十字軍東征，因此十字軍只是反擊，不是侵略。[...] 他又講到黎巴嫩七五年的一場內戰，亦是由於穆斯林殘害基督徒所引發的，而阿拉法特又想吞佔黎巴嫩，令到黎巴嫩更混亂，以色列出於自衞反攻黎國等等。
我聽得不止揑一把冷汗，更是一頭霧水。吳博士不斷引述《聖經》預言，發表其高見，也算了，反正這只不過是他自己的詮釋，但梁博士要講歷史，那就不同於預言了。歷史是一種曾發生過的事實，我們是否要給幾分尊重？梁博士啊，請翻翻所記載的黎巴嫩內戰歷史，這豈容你去簡化、扭曲 !? 讀者如要用最快途徑，去理解該段歷史，請參考三聯出版的中譯本《中東危機》。
好了，好了，梁博士又講到天主教，他指古時候的人愛拜女神，古羅馬帝國崩潰後他們感到無所適從，問新立的教皇—女神在哪裏？教皇想想，便封瑪利亞為聖母給他們膜拜好了。
這種基督新教自我中心論，我一點不感到稀奇，但肆意抹黑其他宗教、民族來塑造一己的受害形象，在不經意間散播仇恨與偏見，那該當何罪？
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The match between your employees' values and the organization or team's values is a more powerful factor by far than money in keeping good people[...]
The risk of losing employees because of conflicts over values is far greater than the risk of losing them because of compensation. Values define what we consider to be important. They are the standards by which we measure our bottom-line needs. The more your employees' work incorporates their values, the more they will find that work meaningful, purposeful, and important.
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In one sense, the last thing the church needs is "more vision." When Christians sing "Be Thou My Vision" we are testifying to the fact that we have all the vision we need in Jesus. Where we need help is in developing a musical ear: ears to recognize the vision that is already at work in our world, ears to hear the false notes, and ears to tune ourselves to God's Perfect Pitch, Jesus the Christ.
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砍掉最後一棵樹的時候
梁文道
復活節島的巨人石像總是讓人驚嘆疑惑。這個小島是真真正正的孤島，離它最近的陸地是西邊二千公里的皮特凱恩島，離它最近的大陸則是東方三千七百多公里外的南 美洲。它地勢平緩，沒有三米以上的樹木，放眼望去盡是一片草地。但就在這樣的環境底下，復活節島擁有三百九十七個著名的石人，其中最高的可達二十公尺，最重的有二百四十四公噸。根據考古學家的研究，這些石像大都建造於公元1000年到1600年，當時的島民不要說現代起重機了，甚至連輪子和木材都沒有。他們到底是怎麼雕鑿、運送和豎起這些石像的呢？這個問題困擾了三百年來所有見過這些石像的人。
加大洛杉磯分校的教授賈德．戴蒙 （JaredDiamond）來到復活節島，也被眼前的景像震撼，陷入沉思。但他想的問題不是這些石像的由來，也不是傳說中的外星人是否真的存在；而是那個擁有複雜結構，足以組織人力物力去設立巨石的社會為什麼消失得無影無蹤？為什麼今日的復活節島原居民不再製造石像，反而住在看起來相當原始的茅舍裡呢？
[...] 戴蒙發現那些巨大石人的作用原來和後世獨裁國家的偉人紀念碑一樣，是種權力和榮譽的誇耀。小島上不同氏族的酋長在幾百年間競爭比較，看誰的石像更巨大更壯觀。你有一個高聳的人像，那我就在人像的頭上加個大石冠；你有五個平排巨像，我就弄足十個。要在原始的條件下單以人力完成這麼浩大的工程可不簡單，要砍伐無數巨木當搬運工具，還得拚命造田養活勞動人民。數百年下來，原本蒼鬱茂盛的森林竟然就此成了一片禿地。沒有樹木，不只少了獨木舟的材料，使居民沒有出海捕魚的機會；更會造成嚴重的水土流失，土地貧瘠。接下來的飢饑荒、搶奪、內戰、殺嬰也就不難預見。人口銳減、信仰消失，一度複雜的社會滅亡了。
戴蒙的一個學生問得好：「當那些島民砍下最後一棵樹的時候，他們在想些什麼呢？」難道人能蠢到這個地步，可以眼睜睜地看著自己的行為把自己推到滅絕的邊緣嗎？戴蒙的答案是可以的，他有好幾個解釋，其中一個叫做「景觀失憶」（landscapeamnesia），意思是處在環境變化之中的人往往會忘記原來環境的樣子。比方說美國蒙大拿州的居民絲毫不覺山上出了什麼事，只有外來的遊客才會問：「五十年前的那些雪峰和冰河都哪裡去了呢？」或許有一天，我們也會忘記香港有冬天，以為二十多度是十二月的正常氣溫。
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據樹林專家講，要「修好」一顆樹，不是亂鋸亂割便成，要顧及樹身平衡，「傷口」會否過大引致腐爛……等等專業知識。一般來說，要兩日才「修好」一顆樹。
公開向「園藝公司」招標，下場當然是價低者得。[...] 那些「價低者得」的園藝公司又何來那樣多的專家？可以想像，他們在路邊隨便請來三數個懂得操作電鋸的大漢，在長梯盡頭，能鋸的便他媽的鋸去。修樹？收皮就有份。
一間小學校長有見樹大有枯枝，跌下來可能會壓死小朋友，於是要求屋村管理處「修樹」。結果全村的樹收了皮。記者在學校對面馬路訪問那校長。校長沾沾自喜地說，以前站在這裡，大樹擋學校外牆上的校名，現在清楚得多了。
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強闖天星碼頭事件，被傳媒及政客利用，變成政治事件。事件從頭至尾，都是一件小事。臨近特首選舉，小事竟然化大。
(1) 示威者只有13人，實在代表不了甚麼民意，只代表他們自己。這13人除了「集體記憶」這個理由之外，找不到拒絕清拆的理由—別忘記，政府已答應覓地重建。
(2) 事件發生後一個多小時，「多位立法會議員」趕到聲援。換言之，尊貴的議員如非見到新聞報導，跟本不知此事，也沒準備參與。但小事既然化大，即自動現身，成功出鏡。
(3) 立法會馬上召開特別會議，討論天星碼頭存廢。諮詢5年期間無人反對，發生了衝突，議員卻「突然愛護古物」令人奇怪。
(4) 示威者與工人發生衝突，才引起傳媒興趣。傳媒蜂擁而至，只因採訪「衝突」，不是「聲援」，示威者與議員似乎搞不清楚。
(5) 曾蔭權親自回應，又命孫明揚見記者，演變成高層事件。如非臨近特首選舉，他才不會費心，也許只有一位警長講解事件。
(6) 強闖工地阻止工程進行，是刑事問題。如果是私人工程地盤，一早拉去官府了。但官家地盤，反而可以任人霸佔24小時，奇也。
臨近選舉，光怪陸離。我在家休假，看到這兩天的新聞，不吐不快。
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銀禧社社長謝安國牧師表示，雖然其不影響現有婚姻，但卻會深深影響下一代的婚姻的未來。他在銀禧社出版的直擊情報站中撰文指出，婚姻定義這類議題，不像其他社會政策在短短日子就有顯著的後果，但因為任何涉及家庭與個人成長的政策，在一代或更長的日子就能準確的量度它對社會的影響。
他以離婚法修訂為例，在法案改動動初期好像沒有很大的影響，但是四十年後的今天，人們不得不承認，與高離婚率、家庭瓦解、青少年問題，社會罪案等課題有非常密切的關係。
[...]「婚姻定義是關乎價值，直接與學生的宗教、文化、和家庭傳統價值相關。若課程整體地經過同性婚姻角度過濾，家長將失去對子女教育的權利。」謝牧師說。
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The chief problem with the pastoral prayer is that it often tries to do everything and often ends by doing nothing. At its best, it can be a magnificent articulation of the congregation's deepest feelings and needs. Some pastors have this gift; others of us do not. Too often the pastoral prayer is simply overloaded and tries to cover confession, thaksgiving, intercession, and all points in between as if one try were better than several."
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Yesterday in my massage therapist's office, I was reading an old issue of Wired while I wait and run into this article which I found very interesting. The concept of crowdsourcing... this is the first time I heard about this term, but the reality of it has already been happening around me.Labels: Learning
往前看，版權多延長四十五年，究竟對現在以至將來創作有多少激勵？Lessig引述幾名著名經濟學家的估計，大約只有3.5%；往後看，情況更簡單，激勵只能是向著未來，不能回溯的，版權期延長了，不能使Cliff Richard在1956年多創作一點，延長了期限，公眾只會為創作多付雙倍的錢，這只會對本來已很成功的藝術工作者更得益，但對公眾沒有好處。
而且，延長版權期限，對創作人激勵有限，但成本卻很高，大部份有五十年歷史的唱片已沒有商業價值（真正家傳戶曉的老歌有多少？），許多唱片是「孤兒」，有些連版權持有人是誰也不清楚，繼續延長期限，只會令它們孤兒，本來，往後的四十五年，圖書館及檔案室可以令它們向公眾開放；Cliff Richard可以多收版稅，但更多寂寂無聞的創作人更讓人遺忘。
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Q: What is the best advice you can give to young Christians just starting out in the marketplace?
R. Paul Stevens: My advice to young Christians starting out in the marketplace is three-fold:
(1) find or create a support group where you will study and pray together to raise consciousness of what you are actually doing in the marketplace;
(2) find an older Christian who has truly integrated his or her faith and work and ask him or her to mentor you;
(3) make a nuisance of yourself by asking integrative questions of your pastor and request that your pastor visit you in the workplace (not just meet you at the door to have lunch down the street).
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話說有一次期中考，有題是考片語的。
大家背得很熟，可是卻有一題怎麼也想不起來，題目是這樣的：
__肉__食
答案是：弱肉強食
某生想不出答案，
最後答︰牛肉定食
一名醫學院學生的考試卷上有一題問答題︰「餵食母乳的四個好處。」
這位醫學院學生寫出了三個好處：
1.不須加熱
2.不會被貓偷喝
3.隨時要喝都有
到了最後一個答案反而想不出來，想了一會兒，他突然靈光乍現，寫下：
4.容器較為美觀
小學考成語：六神＿＿
真的有人答.........六神合體
學生一回到教室就告訴說：「老師，廁所裡有好多螞蟻！」
女老師點點頭，忽然想到螞蟻（ant）這個單字一開學時就教過了，
想測看看小朋友是否還記得這個單字。
便問小朋友：「那螞蟻怎麼說？」
結果小朋友一臉茫然，過了一會兒才回答說：「螞蟻......他......他沒有說話！」
醫學院某班進行口試，教授問一學生某種藥每次的口服量是多少。
學生回答：「5克。」
一分鐘後，他發現自己答錯了，應該是5毫克，
便急忙站起來說：「教授教授，允許我糾正嗎？」
教授看了一下錶，然後說：
「不必了，由於服用過量的藥物，病人已經不幸在30秒鐘以前去世了！」
上微積分的時候，有個同學在後面...z...Z...ｚＺ
後來老師發現了，生氣的說：「旁邊的同學，把睡覺的叫起來！」
語畢，不知道哪個活得不耐煩的同學答道：
「是你自己把他弄睡著的，你自己去把他叫醒吧！」
小學三年級班上有一個聰明伶俐的學生，但是要他靜下來聽課卻很費勁。
有天他對老師說：「我懂得東西夠多了，沒有必要繼續讀書了。」
老師：「噢，真的？你只讀到三年級，打算做什麼？」
學生：「教二年級。」
某政治課，師曰：「何謂三不政策？」
生曰：「不知道、不清楚、不要問我。」
Labels: On the light side
抄襲？ 頭條新聞 vs You Make Me Feel Brand New
側田06年壓軸作品《頭條新聞》剛派台，便有網友指出它是抄襲日本R&B唱作歌手SHU在2001年推出的單曲《You Make Me Feel Brand New》，他指出其A段與Verse的旋律與《You Make Me Feel Brand New》的同出一轍。
Labels: Interesting
The place God calls you to is the place where your deep gladness and the world's deep hunger meet."
Labels: Reflection
